home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052289 / 05228900.012 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  95 lines
  1. <text id=89TT1325>
  2. <title>
  3. May  22, 1989: Rising Sun Over Sweetwater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  22, 1989  Politics, Panama-Style                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 92
  13. Rising Sun over Sweetwater
  14. </hdr><body>
  15. <p>A new Japanese school in Tennessee aims to span two cultures
  16. </p>
  17. <p>    Sweetwater, Tenn., is so small (pop. 5,300), Southern and
  18. sedate that local teenagers consider it sport to ogle the
  19. traffic on Friday nights. Last week, however, residents had
  20. something unusual to engage their attention: Tennessee Meiji
  21. Gakuin, the first fully accredited Japanese high school in the
  22. U.S.
  23. </p>
  24. <p>    T.M.G. officials hope that the newly opened school will
  25. provide a way for Japanese families assigned to the U.S. to get
  26. their children an education similar to that offered in Japan.
  27. Until now, Japanese executives have either left their children
  28. behind or supplemented studies in American schools with special
  29. Saturday classes run by the Japanese government and local
  30. Japanese companies.
  31. </p>
  32. <p>    Neither alternative has been satisfactory. American
  33. schools, for instance, are often a year or two behind their
  34. Japanese counterparts in critical subjects such as math and
  35. science. This handicaps U.S.-based Japanese students when the
  36. time comes to compete for spots at Kyoto University and other
  37. elite institutions back home.
  38. </p>
  39. <p>    Last summer Toyko's Meiji Gakuin University found a
  40. solution. For $2.4 million it bought Tennessee Military
  41. Institute, a defunct boarding school in Sweetwater, and spent
  42. $2 million restoring the property. The site was no accident: a
  43. large number of the 7,696 Japanese-affiliated firms in the U.S.
  44. are east of the Mississippi River, and almost 60 are in
  45. Tennessee.
  46. </p>
  47. <p>    Although only 24 students showed up for T.M.G.'s
  48. orientation session last week, a near capacity enrollment of
  49. about 200 in grades 10 through 12 is expected by 1991. For an
  50. annual price tag of $17,000 (for boarders), Japanese parents can
  51. rest assured that their children will get a typical
  52. 35-hour-a-week Japanese high school curriculum, including five
  53. classes each of English, math and Japanese and four of science
  54. and social studies. American students are welcome, but most of
  55. the classes will be taught in Japanese. Language was still a bit
  56. of a problem for T.M.G. tenth-grader Junich Hasebe, 15, who
  57. nonetheless seemed eager to learn about his host country. "I
  58. like America very much," he said in halting English. "Large
  59. country."
  60. </p>
  61. <p>    T.M.G. students may be allowed to pierce their ears and
  62. wear trendy hairstyles -- acts of individual expression
  63. forbidden in Japan's lockstep education system. But former
  64. Tennessee Governor Lamar Alexander hopes the Japanese will teach
  65. Americans something too. Speaking at the school's opening
  66. ceremonies, he bemoaned U.S. students' poor test scores and low
  67. high school graduation rates. "The Japanese have been careful
  68. to learn from us," he said. "Perhaps we can learn something from
  69. T.M.G."
  70. </p>
  71. <p>    Some Sweetwater residents are wary of the newcomers. "A lot
  72. of people still go back to World War II," explains Otha
  73. McGaughey, who left her job at a local restaurant to work as
  74. T.M.G.'s food-service manager. But most seem open to learning
  75. about another culture. Says hosiery-mill owner Jackson Jones:
  76. "Both sides are trying hard to put their best foot forward."
  77. </p>
  78. <p>    At the school's inauguration, T.M.G. chancellor Nobumichi
  79. Hiraide fostered goodwill by flawlessly crooning the Tennessee
  80. Waltz. This fall the school hopes to open a cultural-enrichment
  81. center where Sweetwater citizens can view sumi-e (Japanese ink
  82. paintings) alongside examples of American art.
  83. </p>
  84. <p>    The future appears bright for schools like T.M.G. In 1990
  85. Keio University of Tokyo plans to open Keio Gijuki New York
  86. Gakuin, a school for grades 9 through 12, on the campus of
  87. Manhattanville College, north of New York City. The setting will
  88. be more cosmopolitan than bucolic Sweetwater. But for students
  89. accustomed to the bustle of Tokyo, that should pose no problem.
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.